不要自称为程序员

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每年都有无数年轻程序员,加入软件行业。

他们在学校里学过编程,但是对这个行业的现实一无所知。

Patrick McKenzie 是美国一家小软件公司的老板,他写了一篇长文,介绍这个行业的一些实际情况。我看了以后很感慨,有些地方很受启发。我选择了一部分,翻译如下。

一、90%的编程工作来自内部软件

计算机专业的学生,可能有一种印象,觉得大部分程序员,都在编写公开出售的软件或者通用软件。

这种看法是不对的。大部分程序员,实际上编写的是不公开的企业内部软件,比如追踪费用的软件、优化装运成本的软件、帮助记账的软件、设计新部件的软件、计算保单价格的软件、识别恶意订单的软件等等。各种各样的商业公司,开发内部软件,解决它们自己的问题。市场上对程序员的大部分需求来源于此,只有极少数程序员直接编写面向外部顾客的软件。

内部软件的开发,通常非常乏味,令人厌倦。因为它们的技术复杂性低、技术决策非常保守、预算很少、缺乏长远考虑。但是,世界上大部分编程工作都是这种。

二、别人雇你的目的,是让你创造利润,不是让你编程

商业公司最关心的(或者说唯一在乎的)事情,就是增加收入、降低成本。因此,它们实际上需要的不是程序员,而是能够帮助它们增加收入、降低成本的人。

开发优美的软件,解决技术难题,编写没有 bug 的代码,这些都不是商业公司的目的。它们雇佣你,是为了让你帮它们完成某个可以增加收入、降低成本的项目,而不是为了让你追求个人的软件成就。

你对于公司的唯一价值,就在于能多大程度上为它们增加收入、降低成本。

三、不要自称为程序员

很多公司的经理不懂计算机,在他们心目中,程序员就是一群高成本的劳动力,只会在一台复杂的机器上干一些难懂的事情。

如果你自称为”程序员”,当公司需要压缩成本的时候,某些经理首先就会想到解雇你,因为你的工资高。有一家公司叫 Salesforce,口号是”没有软件”,意思就是如果经理们购买了他们的服务,就不再需要别的软件管理销售业务了,也就是说,不再需要自己雇佣程序员了。

正确的做法是,你应该把自己描述成与增加收入、降低成本有关系的人,比如”xx产品的开发者”或”改进者”。有一个 Google Adsense 程序员的自我介绍,是这样写的:”Google 公司97%的收入,与我的代码有关。”

四、不要限定自己

年轻学生经常会问,应该选择哪种语言或平台?Java 是不是比 .NET 容易找工作?

过分强调某一种语言或平台,都是不必要的。如果你把自己限定为 Java 程序员或 .NET 程序员,你就已经输了,因为首先你不应该自称为程序员(理由见上一点),其次这种限定使得你自动被排除在世界上大多数编程工作之外。

现实生活中,学会一种新语言,只需要几个星期,然后再过半年到一年,你就会变成老手。那时,根本没人在乎你以前用什么语言。

天才程序员是很少的,可是需要天才程序员的工作机会却很多很多,大多数场合都是需求远远大于供给。这意味着,即使你不是天才程序员,只要你是一个优秀工程师,那些招聘公司也会立刻录用你,因为它们知道招聘到天才程序员的机会微乎其微。(重复一遍,所谓”优秀工程师”,就是你的履历上有一连串增加收入、降低成本的记录。)

某些公司的人事部门,会根据某个关键词(比如 Java 或 .NET)过滤简历。虽然这样的公司根本不值得去,但是如果你真的想过这一关,也很容易:投入几个晚上和周末,在你当前的项目中设法用到这个关键词,然后再把它写进简历就行了。

五、如何提高求职时的谈判能力?

(1)记住你不是在求职,不是在展示编程技巧,而是在推销某种商业问题(增加收入或降低成本)的解决方案。

(2)面试时,要有自信,要平等的对话。你要的是一个互利的录用合同,不要每次对方提出要求,你都说Yes。

(3)雇主可能会问”你的上一份工资是多少”,他们其实在说”给我一个理由,压低你的报酬”。你要想好如何适当地回答这个问题。

(4)要还价。这里不仅仅指钱,还指其它你关心的方面。如果你无法要求更高的薪水,那就试着要求更多的假期。

(5)在对方决定录用你以后,才开始讨论薪水。因为那时,他们已经在你身上,投入了大量的时间和金钱,产生了一定的成本,此时他们可能觉得一些小问题已经不值得再纠缠了,比如每年的工资增加几千元。

六、创业公司是否适合应届毕业生?

如果你一毕业就加入创业公司,最可能的结果是,接下来几年你都工作得非常辛苦,然后公司悲惨地失败了,你失业了,不得不又去另一家创业公司工作。

如果你真的想去创业公司,应该首先找一家大公司干上两年,攒一点钱,积累一些经验,然后精心挑选一家创业公司,再去实现自己的梦想。

在创业公司工作,一般情况下,你遇到的都是创业者。他们大多数人没有能力在两年后雇佣你;而在大公司工作,你遇到的都是其他大公司的人,他们中很多人将来有能力雇用你或者帮你介绍工作。

七、沟通技能是最重要的职业技能
前面说过,工程师被雇佣,不是因为会编程,而是因为能够创造商业价值。所以,你得让人们相信你能创造价值,这是帮助你找到工作的最重要的能力。这种能力与你真的能创造多少价值,实际上联系不是很紧密。

我认识的一些最优秀的程序员,往往拙于表达。因此,别人不是不想与他们一起工作,就是低估了他们的价值。相反地,如果你看上去很会编程,并且很善于表达,别人就会真的这样看待你。

(完)